晩飯の後、俺は本を読みながら体を休めていた。一週間で最も嫌いな月曜日が終わりほっとしていた。明日の授業は楽だから、気は軽かった。

　携帯の着信音が鳴った。着信音から分かった、中学時代の友達でこのブログにもたびたび登場するN君だ。一応知らない人のために説明すると、N君とは中学のときは、いけてないグループの同士として仲良く、高校は別で、彼は高校卒業後地元の企業に就職した。さらに鉄道オタクだ。

　3月の終わりごろか4月のはじめくらいに、「彼が女友達と何々をしたというメールをしばしば送ってくる」とのことを書いたが、どうせ今回もそのことだろうと思った。毎週のようにそのオンナのことをメールで語ってくるんだ。舞い上がっているのがわかる。

　写真が添付されていた。「俺の新しい友達」と説明が書いてあった。「はぁ？」って思った。写真を見てみた。一人のオンナがピースサインをした姿で写っていた。これがN君のガールフレンドらしい。ソバ屋の娘のような顔だった。

　確認のため、聞いてみた。「つきあってるのか？」と。返事は「まだ。来週告白する」と。まだだったのか。意外な返事だった。

　その後のメールで、ソバ屋の娘みたいな顔のオンナとの状況を聞いた。話によると、もう付き合う一歩手前だった。

　少しばかり鬱な気分になっている。「自分が恋愛市場に参加できないこと」が原因といえばそうかもしれないが、「昔からの友達との間に壁が築かれつつある」ということがやはり一番きつい。「恋愛できない」ということは個人的な欲求の面から見れば「大した事ない悩み」として克服することも可能かもしれない。俺もそうできるように頑張っているが。

　Nにも随分差をつけられたものだ。中学時代の友達（NくんとHくんなど）はみんな恋愛経験ありだ。恋愛自体に絶対的な価値はないと思っているが、現在の日本社会の中では彼らのほうが、恋愛経験者のほうが圧倒的に評価が高い。それだけ差をつけられている。

（自分でもわけ分からない文章になっている。鬱になっている時点で俺はまだまだ未熟だ。「恋愛放棄」はなかなかできることではない。）

[3回]